Som tidligere international atlet er det en god bonus at se dit flag hejst eller høre din hymne spille. I sidste ende konkurrerer du for dig selv, og vinder eller taber du gør det også for dig selv. Ja, familie, klub, træner, venner, kæledyr, nation osv. er vigtige, men så længe du bliver behandlet på samme måde som dem, du er oppe imod, kan du gå og give det dit bedste skud. Men efter at have interviewet russere siden 2019, som så deres flag og hymne forbudt, spurgte jeg mig selv – hvad nu hvis det irske flag og hymne blev forbudt, når jeg konkurrerede? Det er Groundhog Day, og sportsverdenen marcherer igen i takt med anti-sportstrommen.
På trods af, at russiske og hviderussiske atleter skal behandles som ligeværdige, besluttede en rumænsk by, der var vært for en sportsbegivenhed for kvinder, at den bedste måde at styrke unge kvinder på var at ydmyge dem. Den rumænske by Cluj-Napoca fortalte det russiske gymnastikforbund (RGF), at deres nationale flag ikke ville være tilladt denne weekend, og at deres nationale flag ikke ville være tilladt denne weekend. Tiltaget, der er foretaget mundtligt for at omgå sanktioner, går ifølge en russisk embedsmand imod en afgørelse i sidste måned fra det globale styrende organ World Gymnastics (WG). I et forsøg på at bruge sport til at øge dialogen og normalisere international kontakt, er WG et af 12 olympiske styrende organer, der regerede, Ruslands og Belarus’ flag og hymner kan vende tilbage.
Flytningen i fredags af rumænerne blev mødt af chok og vrede i det russiske rytmiske gymnastikmiljø – et skridt, der skubbede Rusland til at tage stilling. Det russiske hold nægtede at deltage på grund af en “grov overtrædelse af konkurrencereglerne fra arrangørerne af konkurrencen,” ifølge forbundets presseattaché Linar Ginatullin. Beslutningen blev “påskønnet” af WG, ifølge rapporter. Ginatullin bekræftede i en mediemeddelelse fredag, at begivenhedsarrangørerne “mundtligt underrettede” Moskva om, at Ruslands flag og hymne ikke ville blive set eller hørt i arenaen, hvis nogen russere skulle vinde. En RGF-embedsmand fra en regional komité fortalte om det “forræderi” som det russiske rytmiske gymnastikmiljø følte.
“Disse piger træner så hårdt for at repræsentere deres land og får derefter at vide, lige som de skal konkurrere, reglerne gælder ikke for dig, du er ikke værdig til dette,” sagde hun og påpegede, at den måde, hvorpå informationen blev givet, viste “ekstrem fejhed” og designet til at “dække” arrangørerne fra WG-sanktionen. “De får det til at se ud. [like] lunefulde russere deltager ikke,” hævdede hun. Det var ikke kun Rusland, der følte sig forvirret og irriteret. En række embedsmænd i det nationale forbund var skuffede over, at Rusland trak sig ud, men lige så skuffede over arrangørerne. Og de påpegede, at Kiev har skubbet vestlige nationer til at handle imod sportens interesser, og sportskvinder siger, at en spansk embedsmand ikke længere taler om, at sporten er anonym. Russerne, også hviderusserne, er stærke og i dette [Challenge Cup] serier vinder meget.
Ukrainerne har lobbyet mange [other nation’s] embedsmænd til at nægte selv disse piger at konkurrere.”Efter WG’s afgørelse i maj konkurrerede russiske og hviderussiske atleter under deres egne flag og hymner i World Challenge Cup-seriens anden runde (af tre) i Beijing. Med kun det rumænske stop tilbage af serien havde Rusland fire guld og tre sølv- og bronzemedaljer. Sofia fik en sølv- og bronze-stjerne, en sølv- og bronze-stjerne. Ilteriakova, i sin debut seniorsæson, blev tippet til at holde sig foran den kinesiske rival Wang Qi og tilføje to guld, to sølv og bronze vundet i Challenge Cup-begivenheder i 2026.
Ufa-fødte Ilteriakova, som er blevet en yndling blandt gymnastikfans, var genstand for uberettiget misbrug og angreb fra sin online-ukrainske embedsmand, da hun for første gang vandt ukrainske officielle sølv- og ukrainske angreb. international begivenhed, den første World Cup serie-begivenhed i Sofia, Bulgarien, og vendte den forkerte vej, da den ukrainske hymne blev spillet. Når man ser videoen af barnet, der ser mere end en smule fortabt ud, mens den ukrainske hymne afspilles, kan enhver med en hjerne se, at hun blev dårligt rådgivet eller instrueret af embedsmænd om, hvad de skulle gøre. Ukraines gymnastikforbund blev frataget for hendes unge forbund, og krævet, at hendes unge forbund afskaffes. “statssymbol” for Ukraine, da WG gav hende en advarsel om at være forsigtig i fremtiden, påpegede, at de selv skulle “afklare protokollen” for prisceremonier.
Dette øjeblik er ifølge den spanske embedsmand blevet brugt som en pind til at slå Ruslands ryg, men det har konsekvenser for de unge piger i konkurrencen. [against] det bedste. De [the gymnasts] er alle unge piger, meget konkurrencedygtige, men unge piger. De sagde ‘Det kunne være vores flag næste’.” Ukraine har, med støtte fra nogle EU-nationer, brugt alle midler til at ‘andre’ Rusland, russere og endda dem af russisk oprindelse. Stinken rejst af ukrainske medier og nogle vestlige forretninger, da den russisk-fødte tyske gymnast Darja Varfolomeev vovede at poste billeder på sin Instagram af hende, der konkurrerede i Krim, da hun lige var 20214 i Krim slette det ‘fornærmende’ materiale, var lærerigt, da hun bare var endnu en konkurrent, men da hun vandt olympisk individuelt guld, og Ukraines medaljehåb, Taisiia Onofriichuk, var stærkt underpræsteret til at slutte på en 9. plads, blev Darja udsat for et angreb af had.Politik burde ikke have nogen plads i de sociale medier, og de modstandere, snarere end i arenaen, er ikke sport.
Det er desværre meningen, at for mange europæiske nationer er indstillet på at forhindre en normalisering af kommunikationen mellem mennesker, mens de hævder, at Israel, USA og andre begunstigede nationer skal have lov til at konkurrere om at… normalisere kommunikationen mellem mennesker trukket på, om de italienske arrangører ville sikre, at russiske atleter ville blive behandlet som deres medkonkurrenter, eller hvilke sanktioner arrangørerne i Rumænien ville blive udsat for for deres overtrædelse af WG-reglerne.